巧克力已經超過2000年，是一種開胃，流行和有用的商品。 從糖塊到奶昔，咖啡到鼴鼠，它的使用真正跨越了烹飪領域。 有人認為美味的食物是一種春藥; 其他人則指出它的藥用品質。 事實上，南澳大學最近發現巧克力的消費可能有助於降低心髒病的風險。
歷史
巧克力來自可可樹的種子，起源於南美和中美洲的熱帶雨林。 瑪雅人和阿茲特克人首先將這些種子壓成麻辣泡沫的苦味飲料。 在十六世紀，西班牙探險家將種子帶回西班牙，巧克力飲料成為富人和皇室的最愛。 大約一百年後，這種美味可口的食品 - 這種昂貴且勞動密集的產品 - 被引入到其他歐洲國家的富人身上。
令人驚嘆的是，這是工業革命 - 也就是1828年可可豆的發明 - 將巧克力帶給了大眾。 較便宜的生產方法允許巧克力以更實惠的固體形式大量生產。 1875年，雀巢公司的丹尼爾彼得將濃縮牛奶加入混合物中，形成奶油狀，光滑的“牛奶巧克力”，人氣更是飆升。到了20世紀初，巧克力廣泛應用於所有人。
今天，巧克力是全球市場經濟的堅實組成部分。
巧克力樹
可可樹是較小的，“林下”的樹木，它們生長在雨林的上冠下，可以在陰涼，濕度和營養物質之間獲得適當的平衡。 小蒼蠅，不比針頭更大，稱為mid live，生活在腐朽的熱帶雨林植物的殘骸中，並給可可樹的花朵授粉，最終產生每個可可種子50粒的豆莢！
需要時間，大約五年的成長之後，可可樹上會出現花朵。
從樹到你的表
儘管技術創新，可可種子仍然收穫，香蕉葉發酵，並手工乾燥。 大多數可可豆都是由農民種植在赤道附近的熱帶雨林中，然後賣給全世界的巧克力加工公司。
一旦進入工廠組裝線，種子就會烘烤，然後打開以釋放“碎粒”，這些碎粒被研磨成巧克力液體（巧克力液體和固體的非酒精混合物）。 接下來，取決於最終產品，將酒與牛奶，糖和另外的可可脂混合，然後在精煉過程中精煉。
混合不同品種的可可香料，形成新的可口風味，如含有35％以上巧克力漿的苦甜巧克力，含有15％至35％液體的黑巧克力和含有小於15％酒。 白巧克力含有可可脂，但不含巧克力酒。
大多數巧克力來自三種不同類型的可可 - 福拉斯特羅（佔世界巧克力的90％），克里洛（難以種植但含有比forastero更加微妙的香氣）和特里尼塔里奧（forastero andcriollo的組合）。
不幸的是，今天的可可大部分仍然是在“陽光種植園”上種植的，沒有遮蔭的田地最大限度地增長並在短時間內生產大量的可可。 去除熱帶雨林不僅擾亂了可可樹的生長周期，而且也乾擾了熱帶雨林的健康平衡。 此外，在陽光人造林上種植的可可樹更易發生蟲害，需要使用殺蟲劑和肥料。
幸運的是，可持續的可可種植在更多樣化的熱帶雨林生態系統中進行。 有很多好處，包括作物多樣化帶來的額外收入，較低的維護成本和改善的樹木壽命。
對健康的益處
有超過300種巧克力化學物質，科學家總是發現關於它們的新信息以及它們在人體中的工作方式。
例如，梅奧臨床研究發現，巧克力含有硬脂酸，它是一種中性脂肪，不會增加低密度脂蛋白膽固醇。 其他研究已經指出黑巧克力的抗氧化作用以及它的情緒升高特性。 營養方面，一份1.5盎司的牛奶巧克力含有約3克蛋白質和少量的核黃素，鈣和鐵。 100克可可含有高達13,120的氧自由基吸收能力（ORAC），即抗氧化能力的量度。 抗氧化劑有可能改善整體健康狀況，延緩許多與年齡有關的疾病的發作，降低某些癌症的風險，改善心血管功能等等。
更多關於巧克力和認知功能
根據Hypertension期刊上發表的一項研究，吃巧克力可能會幫助我們保持清醒的年齡。 該研究測試了這樣一個假設，即膳食黃烷醇（來自巧克力）可能會改善輕度認知功能障礙（MCI）的老年患者的認知功能，這可能包括記憶，語言，思維或判斷方面的困難。
研究人員發現，服用高或中等水平可可黃烷醇2個月的患者在某些認知評估測試方面有顯著改善，並且胰島素抵抗的下降，即改善的血糖調節以及血壓的改善，與那些只消費少量的人。
黃烷醇是一種類黃酮，植物化學或植物營養與可可的許多健康益處有關。 許多富含色素的水果和蔬菜中也含有類黃酮; 各種研究表明類黃酮還具有抗炎，抗微生物和抗癌活性。
巧克力和你的血壓
在Cochrane圖書館發表的一項薈萃分析研究了過去十年發表的20項研究的數據，發現那些每天吃黃烷醇豐富的可可製品幾週後，他們的血壓下降了大約兩倍或三點，這與整體健康飲食和生活方式相結合可能會對您的健康產生重大影響。
更多心血管健康益處
對照試驗的系統評價和薈萃分析於2011年秋季首次發表，然後是今年1月在美國臨床營養學雜誌上發表的另一項研究，“研究了類黃酮豐富的可可和所有主要心血管危險因素“。 正如“營養學雜誌”報導的那樣，對1106位參與者進行的24篇論文的回顧結果顯示，可可消費改善了血壓，胰島素抵抗，血脂譜和血流加藥血管擴張。 頂線？ 我們心血管系統的所有看似好消息。 結果，出現了一系列新鮮的巧克力作為最新的超級食物。
大腦健康的巧克力
來自英國雷丁大學心理學和臨床語言科學學院的研究發現，食用可可黃烷醇可改善眼睛和大腦功能的方面。 該研究著眼於可可黃烷醇的急性攝入，然後測試受試者的視力和認知表現，發現兩者都得到改善。
記住
展示可可多種健康益處的各種研究有利於身體健康，但重要的是要了解並非所有的巧克力產品都是平等的。 儘管所有巧克力都含有一些黃酮類化合物，但最低加工深度巧克力的可可含量高達70％是您的最佳選擇。 可可比例越高，其含有的黃烷醇和抗氧化劑就越多。 您也可以購買可用於各種方式的可可粉或可可粉。
要把它放到透視點，為了從可可黃烷醇獲得心血管好處，你每天必須吃33個牛奶巧克力棒！ 好消息？ 改用黑巧克力意味著每天只吃八到九個酒吧。 眨眼眨眼！
切記，巧克力糖的含糖量會抵消各種益處 - 所以考慮將最低限度加工的可可粉添加到冰沙，純酸奶，早晨燕麥片或奶酪，以及嘿為什麼不製作雞鼴鼠，傳統的墨西哥包括用可可粉製成的調味汁的盤。 或者，你可以嘗試做一個巧克力布丁與香蕉泥，鱷梨，可可粉和日期或甜葉菊。
總體而言，消費巧克力時經過最低限度的加工和純淨，可以為您的日常生活增添許多健康益處。