Hoja Santa （發音為O-hah SAN-tah） 是一種廣受歡迎的草藥，廣泛用於中部和尤其是南部墨西哥的美食，為許多美味佳餚提供口感。
大型植物（直徑達一英尺），心形，天鵝絨般的植物葉子具有難以描述的不尋常和相當複雜的味道。 該植物是胡椒家族的一部分，因此它有一個輕微的胡椒味，以及茴香，桉樹和肉荳蔻的味道。
Hoja Santa也含有類似sa flav的味道，因為它含有與黃樟樹相同的油。 Hoja Santa的安全性存在一些問題，因為這些油已經在動物研究中被證實會導致癌症，但在人類身上沒有證據證明這一點。
Hoja Santa在墨西哥美食中的用途
這種草藥廣泛應用於墨西哥中部和南部的各種燉菜和醬料。 其中一些是來自瓦哈卡州的黃色痣，恰帕斯州的barbacoa製劑和鬣蜥菜餚，普埃布拉州的皮普蘭佛得角，韋拉克魯斯的魚類製劑; 還有很多其他的。
儘管偶爾會將聖誕老人切成非常細的條狀，以便在pozole ，湯和雞蛋菜中使用作為調味品，但通常會煮熟，因為葉子的葉脈太硬而不能生吃。
前哥倫佈時期的墨西哥人使用聖誕老人來調味他們的苦巧克力飲料。 今天仍然在某些地方使用草藥來調味甜熱巧克力，並準備藥茶。
新鮮的聖誕老人葉子有時用於包裝和調味手工奶酪，包裹玉米粉，肉類和魚類以蒸汽或烘烤。
乾葉也可以用作調味品 ，雖然新鮮的聖誕老人更適合大多數用途。
在哪裡可以找到Hoja Santa
Hoja Santa在美國仍然有點難以找到，儘管這種情況正在緩慢改變。
你可能不會在你當地的雜貨店連鎖店找到它。 如果你住在一個拉丁美洲社區附近，當地市場可能會有一些這種美妙的藥草。 如果不是的話， hoja聖誕老人在溫帶地區很容易生長 ; 事實上，它是一種快速增長和豐富的植物，有時被認為是一種入侵性雜草。
如果你根本找不到辣椒聖誕老人，你可以通過使用羽毛狀的茴香葉來獲得湯類和燉菜的有些類似的調味品，它們也具有芳香的甘草味。 然而，Hoja聖誕老人的味道複雜性與任何其他草藥無法重現。
Hoja聖誕老人工廠的名稱
Hoja Santa的意思是西班牙語中的“聖葉”。 這個名字的一個流行的解釋是關於聖潔家庭的傳說：據說聖母瑪利亞選擇了一棵濃密的植物hoja聖誕老人，在他們晾曬的時候拿著基督兒童新洗過的尿布。 雖然它是一個迷人的故事，但它肯定是不真實的，因為這種植物（植物學上稱為Piper auritum ）原產於熱帶中美洲，並且在兩千年前的中東地區並不為人所知。
Nahuatl是阿茲特克人所說的語言，在墨西哥的某些土著人民中仍然非常有用，hoja聖誕老人被稱為tlanepa或 tlanepaquelite。
（它的意思是“芳香草藥”），它說明了它在傳統醫學中的用途，用於治療咳嗽，風濕病和某些女性疾病等多種疾病。
除了hoja santa或tlanepa之外，這個美麗的植物還有許多其他的名字。 在不同的地區，它也被稱為acuyo，yerba聖誕老人或hierba聖誕老人，anisillo，momo，alaján，墨西哥胡椒，根啤酒植物，維拉克魯斯胡椒或神聖佩貝爾等等。