他們是種子嗎？ 豆類？ 水果？ 那麼，在美食世界裡，所有三個人的答案都是“是”！ 雖然堅果的植物學定義是相當明確的，但“堅果”這個詞的烹飪用法卻很不一樣。 杏仁和核桃在技術上是種子，花生是真正的豆科植物，而榛子被認為是一種真正的植物性堅果。 從植物學的角度來說，堅果是硬質外殼內發現的種子和乾果的複合物。
大多數我們認為用於烹飪目的的堅果具有相同的特徵：油性嫩肉被堅硬的外殼包圍。 堅果往往能量密集，並提供各種維生素和礦物質。 由於這些原因，堅果一直是素食者和其他有健康意識的人士的最愛。
堅果營養
大多數堅果都富含歐米伽3脂肪酸 ，已被證明可以降低低密度脂蛋白膽固醇並提供其他心臟保護特性。 除了提供健康的脂肪，堅果還含有大量的纖維，蛋白質，維生素E和各種必需礦物質。
生堅果含有這些健康營養素的最高數量。 烘烤堅果減少了抗氧化劑的含量，並可以減少健康脂肪的數量。 另外，一些烘焙方法會添加其他油，這些油與堅果中天然存在的油可能不具有相同的健康益處。
堅果用途
堅果是一種常見的零食，可作為素食蛋白質來源。
由於堅果的能量密度很高（或熱量很高），它們是自然緊湊的能量來源，非常適合旅行。 堅果通常是穀物混合物和燕麥棒的主要成分。
堅果的高蛋白質含量使其成為動物蛋白質來源的健康替代品。 此外，與許多動物蛋白質來源所含的飽和脂肪相比，堅果含有健康的歐米茄3脂肪。
因此，堅果已成為素食者，素食主義者和其他有健康意識的人士的最愛。 除了被整體食用之外，堅果通常被製成“黃油”並用作蘸料或蘸料中的成分。
一些堅果，如杏仁，甚至用於生產非乳製品牛奶替代品。 堅果被製成泥狀，與水混合，然後過濾去除固體。 所產生的液體可以被消耗普通或調味並且變甜以增加可口性。
採購堅果
堅果可以原材料購買，殼或預殼。 在冬季和節日期間，帶殼完整堅果的整個堅果是受歡迎的產品。 整個堅果可以存放在室溫下或冷藏。 不管儲藏溫度如何，堅果都應該遠離濕氣和熱量。 天然堅果油非常脆嫩，容易腐爛。 如果堅果有苦味或異味，應該丟棄。
帶殼堅果可以生吃或烤製。 烤堅果有更深，更複雜的味道，也可以用其他香料醃製或調味。 堅果既可以烤乾，也可以烤在油中，兩者都能在堅果中產生獨特的風味和口感。 帶殼螺母也需要遠離熱源和潮濕的地方儲存。
冷凍堅果也是一種選擇，可以顯著延長其保質期。
各種堅果被製成黃油或果泥，最顯著的是花生和杏仁。 如果在密封容器中購買，堅果黃油可以在室溫下儲存，但一旦打開應冷藏。 新鮮研磨的堅果黃油應存放在冰箱內的氣密容器中。