纖維素是一種由碳，氫和氧組成的分子，幾乎存在於所有植物物質的細胞結構中。 這種被認為是地球上最豐富的有機化合物甚至被一些細菌排泄出來。
纖維素為植物的細胞壁提供結構和強度，並在我們的飲食中提供纖維。 雖然有些動物如反芻動物可以消化纖維素，但人類不能。
纖維素屬於難以消化的碳水化合物，稱為膳食纖維。
近年來，由於纖維素與水結合時具有獨特的化學和物理特性，它已成為流行的食品添加劑。 雖然纖維素可以在大多數植物中找到，但工業纖維素最經濟的來源是棉花和木漿。
纖維素如何在食物中使用？
纖維補充劑 - 隨著對纖維攝入的認識不斷提高，纖維素已成為最受歡迎的食品添加劑之一。 在食物中添加纖維素可以增加散裝和纖維含量，而不會對風味產生重大影響。 由於纖維素容易與水結合和混合，因此當纖維補充劑的砂礫質地不理想時，通常添加纖維素以增加飲料和其他液體物品的纖維含量。
卡路里還原劑 - 纖維素提供大量或大量的食物，但因為它對人體是難以消化的，所以它沒有熱量值。
出於這個原因，纖維素已成為減肥食品中流行的膨化劑。 吃纖維素含量高的食物的消費者感覺身體和心理都沒有消耗多少卡路里。
增稠劑/乳化劑 - 纖維素與水結合時的膠凝作用使其在添加食品時具有增稠和穩定的特性。
纖維素凝膠的作用類似於乳液 ，將成分懸浮在溶液中並防止水分離出來。 通常將纖維素加入調味品中用於增稠和乳化作用。
纖維素的增稠能力也允許更多的空氣被攪入產品中，例如冰淇淋或鞭打奶油。 纖維素允許生產厚而奶油狀的食品而不使用盡可能多的脂肪。
防結塊 - 纖維素吸收水分和塗抹細粉成分的能力使其成為抗結塊應用的首選成分。 切碎和磨碎的奶酪，香料混合物和粉狀飲料混合物只是許多利用纖維素作為防結塊劑的食品中的幾個。
纖維素的形式
取決於使用哪種形式，可以在成分列表中以各種名稱找到纖維素。 儘管纖維素的分子結構與木材，木材或其他植物物質無關，但分子如何結合在一起以及它們是否被水合形成了不同的纖維素“形式”。
粉狀纖維素是食品中使用最廣泛的，並且是抗結塊應用的首選形式。
作為纖維素的水合形式的纖維素膠或纖維素凝膠常常用於調味汁或其他濕物品如冰淇淋和冷凍酸奶中。
纖維素也可以在名稱為羧甲基纖維素，微晶纖維素或MCC的成分列表中找到。