賴斯是日本飲食的主食。 年糕（年糕）也普遍消耗。 日本人甚至把通常表示蒸米飯的每頓飯稱為“gohan”。 例如， 早餐被稱為“asa-gohan”。 典型的日本料理包括一碗蒸米飯。 配菜叫做okazu，配米飯和湯。
傳統日式早餐包括蒸米飯 ，味噌（黃豆醬）湯和配菜，如烤魚，饅頭（卷煎蛋捲），泡菜，紫菜（乾海藻），納豆等。
午餐時，各種飯碗和麵條很受歡迎。 例如，拉麵，蕎麥麵，烏冬面，牛腩牛肉碗很受歡迎。 許多人把便當飯盒帶到學校或工作。 晚餐通常是當天的主餐。 現代日本料理受到其他亞洲和西方美食的高度影響。
日本人將傳統日式菜餚區分為“wa-shoku”（wa代表日式和shoku代表食物），而西方食物通常被稱為“yo-shoku”。 中國菜被稱為“chuuka”，在日本烹飪的chuuka菜餚以日式風格排列。 這與正宗的中國菜類似，但有其不同之處。
除了大米之外，日本海鮮被高度消耗，因為這個國家被海洋包圍。 海藻，魚，蛤蜊， 魚糕是日本料理中的熱門食材。 傳統料理中使用的大師湯料由松茸（幹bon魚片）或海帶（海帶）製成。
基本調味料是醬油，甜酒，味噌等。
日本是一個小國，但每個地區甚至一個城市都有自己的特色產品。 主要有關東地區（主島東部地區）的食物和關西地區（主島西部地區）的食物。 一般來說，關東的食物味道很濃，關西的食物味道很淡。
關西地區和關東地區的許多菜餚都有不同的烹飪方式。
要吃日式餐，通常使用筷子。 另外，日本人使用叉子，刀子或勺子，這取決於人們吃什麼類型的食物。 傳統的日式餐桌設置是在你的左邊放一碗米飯，在你的桌子右邊放一碗味噌湯 。 其他的菜餚放在這些碗的後面。 筷子放在米飯和湯碗前的筷子架上。