硝酸鹽過量的健康問題嗎？
硝酸鹽和亞硝酸鹽是通常用於製作臘肉和熱狗等臘肉製品的化合物。
許多墨水已經被散播，討論硝酸鹽和亞硝酸鹽對你不利的想法，而食品製造商已經推出了各種所謂的“無硝酸鹽”產品來滿足消費者的需求。
但是，你可能不知道的是，不僅是對硝酸鹽完全過量的恐懼，而且這些“不含硝酸鹽”的產品實際上比常規產品含有更多的硝酸鹽。
不僅如此，真正的無硝酸熱狗比傳統熱狗更容易讓你感到不適。
硝酸鹽和保存食物
硝酸鹽用於養護，這是一個廣泛的技術類別，用於保存食物，主要是肉類和魚類，涉及使用鹽，糖或脫水。 在每種情況下，目標都是使食物對引起食物腐敗的細菌不具吸引力。
這是有效的，因為細菌是微小的生物體，除其他外，它們需要水分，氧氣和食物。 拿走這些東西之一，他們就死了。
這個規則有一個例外，它涉及一種只能生活在無氧環境中的細菌。 我們稍後會討論這個問題。
鹽作為食物防腐劑
最早的食物處理方法之一涉及鹽的使用。 鹽通過一種被稱為滲透的過程來防止食物變質，從而基本上吸收細菌體內的水分，並通過脫水殺死它們。
硝酸鈉是一種鹽，它恰好是一種特別有效的食品防腐劑。 一種天然存在的礦物質，硝酸鈉存在於各種蔬菜（ 如胡蘿蔔等根莖類蔬菜以及芹菜和菠菜等綠葉蔬菜）以及各種水果和穀物中。 基本上，任何從地面生長的東西都會從土壤中吸收硝酸鈉。
如果這看起來很奇怪，請記住， 硝酸鹽一詞是指由氮氣構成的化合物，它是我們大氣中最大的一個組成部分。 每次你吸氣時，你都會呼吸78％的氮氣。 土壤本身裝滿了東西。
硝酸鹽和亞硝酸鹽
當使用硝酸鈉作為固化劑時發生的事情之一是硝酸鈉轉化為亞硝酸鈉 。 它的亞硝酸鈉實際上具有抗菌性能，使其成為一種很好的防腐劑。
有趣的是，我們通過消化過程將通過水果，蔬菜和穀物消耗的硝酸鈉轉化為亞硝酸鈉。 換句話說，當我們吃水果，蔬菜或穀物時，我們的身體會產生亞硝酸鈉。
亞硝酸鹽和癌症
幾十年前，一些研究人員提出了亞硝酸鹽可能與實驗室老鼠中的癌症有關的可能性。 這個建議受到了媒體的很多關注。 然而，沒有受到更多關注的是，進一步的研究顯示他們錯了。 事實上，美國國家科學院，美國癌症協會和國家研究委員會都認為，沒有消費亞硝酸鈉的癌症風險的證據。
無硝酸鹽產品
那麼所有那些被認為是“無硝酸鹽”的熱狗，培根和其他所謂的“未固化”產品呢？ 由於完全未固化的熱狗對消費者來說是不好吃的，所以很難找到完全不含硝酸鹽的產品。 相反，製造商聲稱“不添加硝酸鹽”。
現實情況是，製造無硝酸鹽熱狗的公司不得不用某種東西代替硝酸鈉。 芹菜汁是一種流行的選擇。 猜猜芹菜汁含有多少？ 硝酸鈉。 並猜測你吃這種硝酸鈉會變成什麼樣子？ 亞硝酸鈉！
正如我們前面所說，芹菜是硝酸鈉的天然來源。 （請注意，目前沒有人聲稱芹菜會導致癌症或人們應該減少芹菜的攝入量。）但是，通過將芹菜汁加入他們的熱狗中，製造商可以製造裝有硝酸鈉的產品，同時合法地聲稱“沒有添加硝酸鹽“。 因為所有的硝酸鹽都在芹菜汁中。
事實上，這些所謂的“天然”或“有機”產品有時含有的硝酸鈉含量是常規產品的兩倍，甚至達到硝酸鈉含量的十倍。
亞硝酸鹽和肉毒中毒
所以硝酸鹽和亞硝酸鹽都是無害的，無處不在。 但是吃真正的無硝酸肉類真的可能比吃含有硝酸鈉的肉類更危險嗎？ 答案是肯定的。
亞硝酸鈉的一個特殊性質是它可以防止肉毒桿菌的生長。 這些細菌產生肉毒中毒毒素，這是已知最致命的物質之一，它導致可導致呼吸衰竭的麻痺性疾病。
肉毒桿菌是一種特殊的臭蟲，因為不像大多數微生物，它需要一個無氧環境才能生存。 一旦它遇上空氣，它就會死亡。 所以它往往出現在罐頭食品，真空包裝食品，儲存在油中的大蒜和不正確的醃製肉類中。 恰巧亞硝酸鈉在防止其生長方面特別有效。
關於硝酸鹽和亞硝酸鹽的結論
鑑於硝酸鈉天然存在於菠菜，胡蘿蔔和芹菜等食物中，加上亞硝酸鹽從未被證明會導致癌症，所有關於硝酸鹽和亞硝酸鹽的大驚小怪都可能是典型的媒介驅動的歇斯底里。
此外，這些產品的所謂“天然”或“有機”版本可能比常規產品含有更多的硝酸鈉。 但是當你考慮到肉毒桿菌感染的可能性增加時，它實際上是不含硝酸鹽的產品，它表現出真正的健康風險。