橡樹：釀酒師工具箱的重要組成部分
葡萄酒與橡木之間的長久關係值得研究，特別是橡木桶已經用於葡萄酒發酵和桶陳釀幾個世紀。 橡木有點像“調味料”，可以增加葡萄酒的風味和口感。 世界上最昂貴的葡萄酒幾乎總是享受他們公平的新橡木份額。 無論是法國人，匈牙利人，美國人還是其他人，橡木貢獻都會在瓶裝葡萄酒上留下持久的印記。
哪些葡萄酒通常是裸露的？
傾向於從橡木桶中獲益的紅葡萄酒品種包括黑皮諾 ， 赤霞珠 ，梅洛，Pinotage，基安蒂，仙粉黛，內比奧羅，坦普拉尼羅和西拉。 接受橡木影響的白葡萄酒品種包括Pinot Grigio ， Pinot Blanc ， Sauvignon Blanc ，Semillon，當然還有Chardonnay 。
為什麼橡木酒？
橡木為葡萄酒提供風味和芳香支持，同時增加更豐富，更豐富的印象和復雜性。 在鼻子上，橡木的主要影響往往會突出以香料架為中心的香味，丁香，肉桂，肉荳蔻，香草和“五香粉”是葡萄酒在橡木桶中的時間所產生的常見香味。 在口感上，橡木的影響力轉向焦糖，椰子，香草，肉桂，丁香，煙，茶，摩卡，太妃糖和黃油的豐富口味。
橡木桶和酒
一個典型的橡木桶可容納59或60加侖（取決於它的原型 - 波爾多酒桶或“酒吧”容納225升或59加侖，其中勃艮第酒桶桶裝60加侖或228升）。
由於橡木本質上是自然多孔的，因為葡萄酒在桶中經過一段時間，蒸發不可避免地會發生約5加侖左右的蒸發。 這種天然工藝可以提高葡萄酒的香氣和風味特徵。 用於製作酒桶的橡木受許多因素影響。
桶從哪裡來？ 來自不同森林的橡木發生了哪些區域變化？ 它怎麼乾了？ 它怎麼烤了？ 製桶的製桶工採用了哪些標準做法？
用於釀酒的橡木種類
用於釀酒的兩種最常見的橡木桶是美國橡木桶和法國橡木桶。 然而，匈牙利和斯拉沃尼亞桶也有一些釀酒商。 與法國橡木相比，美國橡木桶更便宜，木紋更寬，木質單寧更低。 它們也傾向於對葡萄酒的風味和芳香成分產生更大的影響，通常賦予香草細微差別，比法國橡木更加甜美。 另一方面，法國橡木是葡萄酒行業的“黃金標準”，它提供較高的木質單寧和較為緊密的木材顆粒，對葡萄酒的芳香和香味濃度的影響往往低於美國橡木桶，但已知會增加葡萄酒的總體含量口感和內在的複雜性。
法國橡木可以容易地運行超過1000美元一桶，這取決於它來自的森林，美國橡木桶的起價約為360美元。 考慮到這些數字，很容易看出酒莊在酒桶中製作的酒類投資是什麼樣的，以及為什麼您為新橡木桶中陳年的葡萄酒付出更多代價。
通常釀酒師會將新桶錯開，以保持釀酒廠和消費者的成本更合理。
“新”橡木有什麼大不了？
桶越新，橡木的影響就越濃。 隨著年份的磨損，橡木桶的口味會減少，以提供即將到來的葡萄酒。 例如，拿起一個茶袋，從盒子裡拿出來，在熱水中浸泡後，你會得到一個全香型的輸液，但是在另外一兩次使用同樣的茶袋，每次連續喝杯茶都會變弱風味等級。 同樣，四至五個年份後，桶仍然可以作為“持有”容器使用，但預計會給葡萄酒帶來少許味道。 你會看到葡萄酒陳述了三分之一的葡萄酒在“新”橡木桶中陳釀，以傳遞風味和增加葡萄酒的複雜性，但請記住，其他三分之二的葡萄酒在老橡木桶裡陳年，然後在裝瓶之前混合在一起。
這有效地節省了桶的成本，同時還增加了一些橡木酒的特徵。
烘烤橡木
選擇橡木後，釀酒師會決定酒的風格適合何種程度的烘烤。 酒桶烘烤可以是輕巧，中等或重度，用一種較輕的吐司來保留一些以橡木為基礎的葡萄酒，更重要的烘烤或炭化會在葡萄酒中產生更多的橡木味和煙熏味。 通過增加桶的烘烤，您將有效地增加橡木對葡萄酒顏色，香氣，風味和整體風格的影響。
關於橡木片和酒的一句話
釀酒師完全擺脫酒桶並使用“橡木片”來“調味”一種酒是很常見的。 這些芯片大大降低了成本，可用於葡萄酒釀造過程的發酵或老化階段。 橡木片有多種形式和口味，並且由於橡木濃度更高，與葡萄酒表面積接觸更多，因此實際上可以加快橡木調味過程。 橡木片被放置在網狀袋中，然後在罐中“浸泡”（再次類似於茶袋）。 自2006年以來，只有在舊世界釀酒實踐中合法允許使用橡木片。
橡木在葡萄酒釀造過程中扮演著許多受歡迎的品種和葡萄酒混合的關鍵角色。 然而，看到橡木影響的最佳方法之一是在品酒比較中進行並排比較。 霞多麗是品嚐該品嚐最簡單的品種之一，因為許多釀酒師利用橡木桶釀製出烤麵包，而許多消費者對霞多麗的期望都很高。 只需拿一瓶好的霞多麗和一瓶“未發酵的”霞多麗（通常標記為“未發酵”或“裸露”的霞多麗）並進行並排口味測試。 隨著版本的出現，您應該能夠看到橡木在煙熏味道中的主導影響，烤過的香味通常會導致味道濃郁的奶油味。 隨著霞多麗的未發酵版本，你會看到純品種水果占主導地位 - 可能充滿了桃子，蘋果或梨，以及來自溫暖地區的溫暖熱帶水果。